Відповідно до одного з творців Mortal Kombat Джону Тобіас, Саб-Зіро був спочатку задуманий як персонаж на ім'я Ніндзя, таємничий представник «Лін Куей». Джон Тобіас писав у своєму Твіттері, що натхнення прийшло з книги «The Chinese Ninja Connection» Лі Синя, яка «постулює історичні свідчення існування Лін Куей і їх вплив на японських ніндзя. Я знав, що там були деякі розбіжності з твердженнями автора.
Таким чином, ми поділяємо персонажа на двох змінивши палітру, я думав, що це буде доречно, коли у одного китайське походження, а іншого – японське, щоб частково втілити аргумент ». Спочатку крижаного ніндзя звали Тундра, але ім'я було змінене, після того як один з розробників побачив фільм «Людина, що біжить», де Subzero (без дефіса) – ім'я першого вбивці, який напав на героя Арнольда Шварценеггера.